Po 127 latach zamyka się najstarszy browar rzemieślniczy w Ameryce
W wydanym rankiem w środę 12 lipca 2023 r. browar Anchor Brewing z San Francisco ogłosił, że browar zaprzestanie działalności i na dobre zamknie swoje podwoje. 61 pracowników firmy otrzymało prawnie wymagane 60-dniowe wypowiedzenie i oczekuje się, że otrzymają „pakiety wsparcia w okresie przejściowym i separacji”. Choć produkcja została wstrzymana, pozostałe piwo, które browar wyprodukował i które ma pod ręką, będzie sprzedawane do końca lipca.
W komunikacie głównym winowajcą jest ekonomia i koszty prowadzenia działalności, ale od 2016 r. browar boryka się z trudnościami gospodarczymi. W 2017 r. browar został sprzedany japońskiej marce piwa Sapporo.
W jednym z wywiadów Mike Minami — prezes Sapporo USA — zauważył, że stosowana przez browar „unikalna technika warzenia parą jest kosztowna”. Inflacja jeszcze bardziej zwiększyła koszty produkcji, pogarszając i tak już i tak tandetny model biznesowy. Minami zauważa również, że jej głównym źródłem przychodów od dawna jest sprzedaż w barach i restauracjach, a nie dystrybucja poza licencją, a pandemia prawie wyeliminowała te przychody na dwa lata. Minami twierdzi, że firma wielokrotnie próbowała znaleźć nabywców, ale bezskutecznie. Jak wynika z komunikatu prasowego spółki, zamiast składać wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 7 (likwidacja) lub 11 (reorganizacja), co byłoby monitorowane przez sąd, Anchor jest w trakcie negocjacji w sprawie układu w ramach cesji kalifornijskiej na rzecz wierzycieli. Aby spłacić wierzycieli, zostanie zlikwidowana cała firma, łącznie z browarem.
Zaczęły się kłopoty z piwem rzemieślniczym
W czerwcu browar ogłosił, że ograniczy całą dystrybucję poza Kalifornią i zaprzestanie produkcji swojego ulubieńca fanów. W tym czasie pracownicy Anchor Brewing zgłosili swoje obawy firmie , twierdząc, że Sapporo nie rozumie piwa rzemieślniczego w USA i obwiniając je za złe zarządzanie firmą, polegające na popełnianiu „błędów nowicjusza na lewo i prawo”. Pracownicy zrzeszyli się w związkach zawodowych w 2019 r. Związek wydał dziś oświadczenie w sprawie zamknięcia browaru, stwierdzając, że posunięcie to jest „tragiczną konsekwencją wielomiliardowej międzynarodowej korporacji z siedzibą po drugiej stronie Oceanu Spokojnego, która przejęła lokalną instytucję i nie zrozumiała, w jaki sposób promować, sprzedawać i dystrybuować wspaniały produkt, który jest kochany od pokoleń.”
W 2022 r. podano, że będzie to prawdopodobnie rok przełomowy dla borykających się z problemem browarów rzemieślniczych. Przytaczano utrzymujące się skutki pandemii, wojnę na Ukrainie prowadzącą do zakłóceń w dostawach pszenicy i jęczmienia, niedobór aluminium do puszek oraz rosnące koszty produkcji, eksploatacji i dystrybucji. Choć w 2021 r. nastąpił wzrost w całej branży, na którym Anchor również skorzystała, a udział piwa rzemieślniczego w rynku piwa wzrósł o 13,2%, ogólny rynek piwa skurczył się w zeszłym roku o 3%. W 2022 r. zamknięto 319 browarów, co przekroczyło rok 2019 jako rok rekordowy pod względem zamknięć browarów. Zamknięcie Anchor w 2023 r., 127 lat po rozpoczęciu fermentacji piwa, rodzi pytanie, jak będzie wyglądać przyszłość branży piwa rzemieślniczego.
