Uważaj na trujące drzewo! Poznaj mancinelę pospolitą, drzewo uważane za najniebezpieczniejsze na świecie. Za jego pozornie nieszkodliwym wyglądem kryją się toksyczne tajemnice, z których w przeszłości wytwarzano także śmiercionośne strzały.
Mancinela obecná jest wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa jako najniebezpieczniejsze drzewo świata. W przeszłości jego trujący biały mleczny sok był nawet używany do robienia śmiercionośnych strzał. Pochodzi z tropikalnej Ameryki, na pierwszy rzut oka wygląda zupełnie niepozornie. Botanicznie należy do rodziny cyprysów i osiąga wysokość 10-15 metrów. Jest bogato rozgałęziona, ma charakterystyczne jajowate liście o błyszczącej powierzchni, a jej owocami są pestkowce. Te zielone owoce wyglądają kusząco i przypominają małe jabłka, ale są bardzo toksyczne i najlepiej ich unikać.
Mancinela jest niebezpieczna ze względu na sok, który występuje we wszystkich częściach – w korze, liściach i owocach. Sok ten jest silnie toksyczny i alergizujący, powodując poważne komplikacje zdrowotne już po krótkim kontakcie ze skórą. Nawet pierwotni tubylcy używali go do robienia zatrutych strzał i więzienia swoich jeńców. Wśród jego ofiar było także kilku hiszpańskich zdobywców.
Pomimo niebezpieczeństwa drzewo to jest nadal używane w czasach współczesnych. W obszarach turystycznych obok niego umieszczane są ostrzeżenia, a w niektórych regionach są nawet celowo usuwane. Czasami jednak nadal dochodzi do zatruć, często po zjedzeniu owoców lub gdy ludzie korzystają z drzewa jako schronienia podczas deszczu.
Z drugiej strony mancinela również może się przydać. Dzięki rozbudowanemu systemowi korzeni wzmacnia brzegi przed erozją, a jego drewno jest bardzo mocne i trwałe. Po dokładnym wysuszeniu i usunięciu trucizny, od czasów kolonialnych stosowano go do produkcji mebli i płytek. Nawet jego jad może być korzystny, jeśli jest odpowiednio dawkowany, jak w leczeniu słoniowacizny.
